Nossa História

É manhã no Centro Histórico de Santos. Das paredes antigas na esquina das ruas Gonçalves Dias e Visconde de Vergueiro exala o aroma inconfundível de café recém-torrado, atraindo santistas e turistas que passam diariamente. Esse perfume acompanha a história do Rei do Café desde 1912, quando a casa abriu suas portas no coração de uma cidade que vivia o auge do ciclo do café. Naquela época, o “ouro verde” era o principal produto de exportação do Brasil, e Santos prosperava com o intenso comércio dos grãos que partiam do porto para o mundo. Foi nesse contexto que nasceu o Rei do Café, uma pequena torrefação artesanal situada na mesma esquina onde permanece até hoje, antecedendo a inauguração da Bolsa Oficial do Café, em 1922, atual Museu do Café.

O português Sebastião Menezes foi o fundador da casa. Em 1928, Joaquim Augusto Alves começou a trabalhar no Rei do Café. Ao longo das décadas seguintes, tornou-se sócio e adquiriu progressivamente o negócio, que passou ao controle da família Alves em meados do século XX. Como as fontes disponíveis divergem sobre o ano da aquisição total, a história institucional não fixa uma data sem documento primário.

Na década de 1980, a gestão passou para José Reinaldo Rema Alves, filho de Joaquim. José Reinaldo conduziu o Rei do Café durante décadas de transformações econômicas e comerciais, preservando a torra própria e preparando a continuidade do negócio pela geração seguinte.

Sob a liderança da família Alves, a casa atravessou gerações mantendo viva a tradição da torra. Todos os dias, grãos verdes são torrados em fornalhas alimentadas a gás natural e resfriados ao ar. Depois, conforme a apresentação escolhida, o café é embalado em grãos ou recebe a moagem adequada antes de ser embalado. O Rei do Café é reconhecido por fontes locais como a mais antiga torrefação em atividade em Santos. Ao longo dessa trajetória, construiu uma clientela fiel, que reúne diferentes gerações de famílias, e conquistou reconhecimentos pela qualidade de cafés especiais, sempre vinculados aos respectivos lotes e documentos.

No início da década de 2010, os filhos de José Reinaldo — Victor Mauri da Costa Rema Alves e Guilherme Mauri da Costa Rema Alves — começaram a participar mais diretamente da empresa. Desde 2015, os irmãos estão à frente da gestão e conduzem uma nova fase de desenvolvimento. Um pequeno balcão de café já funcionava por volta de 2013; sob a gestão dos irmãos, esse movimento foi ampliado e o Rei do Café aprofundou sua transformação também em cafeteria.

Victor e Guilherme ampliaram a variedade de produtos e métodos de preparo, fortaleceram a presença dos cafés especiais e criaram uma experiência em que o público pode conhecer diferentes perfis de café, do espresso clássico aos métodos filtrados, acompanhados de doces e pães da confeitaria própria. Em 2024, a expansão da Matriz integrou o imóvel vizinho e inaugurou um novo salão com mesas. O que antes era um balcão pequeno tornou-se um espaço mais amplo para receber uma nova geração de apreciadores, sem abandonar as raízes artesanais que construíram a reputação da casa.

Em maio de 2026, o Rei do Café inaugurou diante da Matriz o primeiro parklet do Centro de Santos, ampliando a experiência da cafeteria para o espaço urbano.

Em abril de 2022, a família também assumiu a operação da Cafeteria do Museu do Café, localizada a poucos metros da Matriz. Instalada no edifício da antiga Bolsa Oficial de Café, a unidade cria uma ligação direta entre a história preservada pelo museu e a tradição viva de uma torrefação santista fundada em 1912. Os visitantes podem conhecer a importância econômica e cultural do café para o Brasil e, no mesmo roteiro, provar uma bebida preparada pelo Rei do Café.

Hoje, José Reinaldo, Victor e Guilherme representam a continuidade da família Alves no Rei do Café. Em cada xícara convivem a herança de mais de um século, a torra artesanal realizada em Santos e a busca constante por evolução. A história da marca continua sendo escrita diariamente no Centro Histórico, mantendo viva a relação de Santos com o café e apresentando essa tradição a novas gerações.

Atualmente, toda a torra dos cafés vendidos pelo Rei do Café acontece na unidade da Rua Gonçalves Dias. Todos os cafés atuais são 100% arábica. Parte é vendida em grãos e parte recebe moagem conforme a apresentação escolhida. A rastreabilidade completa até fazenda e lote é apresentada nos cafés especiais.